In 1220 benoemde de beroemde veroveraar Djenghis Khan Kharkhorin tot hoofdstad van het Mongoolse rijk. Na 40 jaar besloot zijn kleinzoon, Kublai Khan, de hoofdstad te verhuizen naar Beijing. Mede door het instorten van het Mongoolse rijk en de verhuizing van hoofdstad, verloor Kharkhorin zijn glorie en raakte verlaten. De stad werd vernietigd door wraakzuchtige soldaten. De resten werden in de 16e eeuw gebruikt om het klooster Erdene Zuu (honderd schatten) te bouwen. Het klooster, dat ommuurd is met 108 stoepa’s, had binnen deze muren ca. 60 tempels. In de tijd van Stalin is dit klooster grotendeels vernietigd. Erdene Zuu bevat nu nog drie tempels welke fungeren als museum. Verder staat er nog een lamatempel en een tempel die actief door boeddhisten gebruikt wordt. Het is een ware belevenis om het ochtendritueel te mogen bijwonen. De rit van bijna 400 km van Ulaan Baatar naar Kharkhorin door schitterende steppelandschappen is zeer de moeite waard. Dit programma begint standaard op een donderdag, gelet op de vertrekdagen van de treinen. Op een andere dag starten kan enkel op aanvraag. Deze verlenging vindt plaats in de periode van april t/m oktober. In de winter periode kan deze excursie enkel plaatsvinden met een verblijf in een zeer eenvoudig hotel in Kharkhorin met kamers met gedeelde faciliteiten tegen een toeslag van € 39,- p.p.