De vele gezichten van Mongolië

Mongolië, land voor avonturiers

Mongolië is het dunst bevolkte land ter wereld met slechts 3 miljoen inwoners in een land 40 keer zo groot als Nederland. Steeds meer Mongoliërs trekken naar de steden, maar een groot deel van de bevolking leeft een traditioneel nomadenbestaan. Zij leven binnen een wereld van tradities en moderne gebruiken. Wees niet verbaasd om een Mongoliër met een mobiele telefoon of een grote schotelantenne naast een gertent te zien. Buiten de hoofdstad Ulaanbaatar vindt u een zeer gevarieerd landschap met een enorme diversiteit aan flora en fauna. Dit maakt elke provincie tot een bijzondere bestemming.

Trans Mongolië Express

Als je aan Mongolië denkt, denk je natuurlijk direct aan de Trans Mongolië Express. Maar Mongolië heeft natuurlijk veel meer reismogelijkheden dan de Trans Mongolië Express.

Mongolische natuur

Mongolië heeft uitgestrekte steppen en woestijn, maar daarnaast heeft Mongolië ook uitgestrekte naaldboomwouden en grote rivieren. Natuurliefhebbers kunnen dus uitstekend terecht in Mongolië. Voor liefhebbers van natuur hebben we dan ook onze paardrijexpeditie Mongolië reis en onze natuur en cultuurreis Mongolië.

Mongoolse gebruiken 

Voor Mongoliërs is het heel normaal om zomaar bij vreemden binnen te vallen. Er zijn echter wel bepaalde gedragscodes. Zo mag men niet op de drempel van de deur staan, de palen waarop de hele ger steunt, mogen nooit aangeraakt worden en men dient bij binnenkomst in de ger altijd linksom aan de linkerkant te gaan zitten. In een ger wordt altijd meteen iets te eten en te drinken aangeboden, bijvoorbeeld öröm. Dit heeft iets weg van boter en smeerkaas. Ook  'thee' drinkt men veel; gezouten en met veel melk. Cadeautjes voor de familie worden erg op prijs gesteld, echter geen zoetigheden. De Mongoolse nomaden eten over het algemeen maar 1 keer per dag. Ze eten alles dat afkomstig is van paarden, geiten, schapen en kamelen. De maaltijden worden op primitieve wijze bereid. Daarnaast zijn de maaltijden calorierijk en bestaan voornamelijk uit gekookt vlees, noodles, gekookte melk en tarag (yoghurt). Een populair drankje is airag, merriemelk. Gefermenteerde paardenmelk heet Kumis, een soort wodka.

De gertent van de Mongoliërs

De gertent is een grote, ronde, vilten tent, die u in het gehele land tegenkomt. De binnenwand bestaat uit een rijk beschilderd houten hekwerk. In het midden staat een rechtopstaande paal, waaraan een aantal beschilderde dakspanten bevestigd is. Tegen de wanden staan de typisch Mongoolse bedden en kastjes. Het behang bestaat uit kleden met verschillende patronen, die cadeau zijn gegeven tijdens de bruiloft. In het midden vindt u de houtkachel. Indien er een toilet is, bevindt deze zich vrijwel altijd buiten de tent. Ook douches komen nauwelijks voor. Met name in de zomer dienen de rivieren en meren als de voornaamste wasgelegenheid. De deuropening is altijd op het zuiden gericht, de heilige windstreek voor Mongoliërs. Zij kloppen nooit op de rijkelijk beschilderde deur, maar men roept ‘Nokhoi Knor’ om te vragen of ze binnen mogen komen. Mannen lopen bij binnenkomst naar links (westen) om bescherming te krijgen van de god van de lucht, Khoimor. De vrouwen gaan rechtsom de gertent in voor de gunsten van de zonnegod. Omdat nomaden in hun zoektocht naar water, voedsel en beter weer, met name in de zomer, honderden kilometers over de uitgestrekte steppen trekken, zijn de gertenten zo gebouwd dat men ze in een uur kan opbouwen of afbreken.

De heilige ovoo

Een ovoo is een piramidevormige verzameling van offergiften, zoals stenen, hout, krukken, auto-onderdelen en veel felblauwe, zijden sjaals (khadag). De ovoo’s liggen meestal op de top van een heuvel of berg. Het is een oude sjamanistische traditie om te offeren aan de goden. De gewoonte is om 3 keer met de klok mee om de ovoo heen te lopen en een klein offer te brengen (meestal een steen) en dan mag men een wens doen. Ovoo’s zijn voor Mongoliërs heilig. Schrik niet als u aan de kant van de weg een ovoo staat te bewonderen en een auto toeterend voorbij komt. De Mongoliërs kunnen niet altijd onderweg stoppen en toeteren dan 3 keer naar de ovoo om hun respect te tonen.

Aanpassingsvermogen in het ruige Mongolië

De service en het comfort in Mongolië zijn naar Westerse begrippen misschien matig, maar pure luxe vergeleken met wat de Mongoliërs zelf gewend zijn. De maaltijden in de gerkampen zijn goed, maar eenvoudig. Vanwege weersomstandigheden en soms vanwege volstrekt onduidelijke redenen (typisch Mongools) is het mogelijk dat uw programma iets afwijkt. De gids doet zijn uiterste best om het u naar de zin te maken en moet hierbij vaak improviserend te werk gaan. Voor alle reizen en verlengingen in Mongolië vragen wij van u een redelijke lichamelijke conditie (geen rug- of longklachten) en vooral een flexibele instelling. 

Bestemmingen in Mongolië