Een reis met geschiedenis
Op 4 oktober 1883 staat op een van de sporen van het Gare de Strasbourg in Parijs een bijzondere trein klaar om te vertrekken. Het is de eerste reis van de Oriënt Express naar het verre Constantinopel. Op het perron heerst een ongewone drukte, in een opgewonden sfeer wordt druk gepraat en er klinken gelukwensen. De nieuwe treinwagons zijn voorzien van mooie coupé’s, alles in teakhout, een prachtige restauratie en zelfs een douche. Het laatste deel gaat dan nog over zee van Varna naar Istanboel, pas in 1889 is het hele spoortraject gereed. Op deze eerste reis mochten er geen vrouwen mee. De goedbedoelende heren wilden de dames eventuele onaangename verrassingen besparen, men vond het avontuur te gewaagd. Agatha Christie werd door deze treinreis geïnspireerd tot het schrijven van haar beroemde roman “Moord in de Oriënt Express”. Toen het vliegverkeer zich meer en meer ontwikkelde, nam het aantal treinreizigers af. Op 19 mei 1977 werd de laatste tocht gemaakt. Wij kunnen helaas niet meer over de authentieke rijtuigen beschikken, maar wij hebben wel de route tot leven gebracht.

Excursiemogelijkheden
U heeft tijdens de reis veel vrijheid, zodat u in uw eigen tempo de verschillende steden kunt ontdekken. Maar natuurlijk bieden we u ook de mogelijkheid om met een Engels- of Duitssprekende gids op pad te gaan. U heeft in iedere stad de mogelijkheid om excursies te doen. De lokale gidsen zullen u alles over de geschiedenis en bezienswaardigheden kunnen vertellen. Beschrijving van de excursies vindt u op onze website tiaratours.nl.

Uw treinen tijdens de reis
Tijdens deze treinreis door de Balkan verblijft u in veel verschillende treinen. U begint in Arnhem in een zeer moderne internationale trein waar u in 4-persoonsligrijtuigen plaatsneemt. Deze compartimenten zijn uitgerust met comfortabele banken, die kunnen worden veranderd in ligbanken met beddengoed. Toiletten en wasruimtes zijn aanwezig op de gang. Ontbijt en andere
versnaperingen zijn verkrijgbaar in het restauratierijtuig. Hoe verder u de Balkan in rijdt, des te ouderwetser worden de treinen. Hierdoor proeft u steeds meer de sfeer van de verschillende landen. Maar ook de aanwezigheid van handelaren, vooral op het traject Boedapest-Boekarest, geeft een speciale dimensie aan deze reis. Tijdens de trajecten Bratislava-Boedapest-Boekarest reist u in 8-persoonscoupé’s. Hier worden zitplaatsen voor u gereserveerd, aangezien dit dagtreinen zijn. Ook op het traject Boekarest-
Sofia heeft u zitplaatsen in een 3-persoonscoupé. Niet op alle trajecten is een restauratierijtuig aanwezig. Het is handig om altijd iets te drinken en te eten mee de trein in te nemen. Op alle trajecten bevinden de toiletten zich aan beide uiteinden van het rijtuig.

Wenen, wereldstad in Midden-Europa
Het oude centrum van Wenen geeft een goede indruk hoe het leven twee of drie eeuwen geleden moet zijn geweest, terwijl u ook proeft dat u in een mondaine hoofdstad bent beland. Geniet van de prachtige paleizen Belvedere en Hofburg, de bijzondere architectuur van het Hundertwasserhaus en maak een rondje in het wereldberoemde reuzenrad in het Prater. Alvorens u naar
de haven van Wenen aan de Donau gaat, heeft u de gelegenheid in het oude stadscentrum te lunchen (niet inbegrepen). Per draagvleugelboot vaart u over de Donau van Wenen naar Bratislava. De moderne panoramaboot vaart in de periode eind april
t/m eind september. Buiten deze periode zult u het traject per trein afleggen.

Bratislava, Donau en de Kleine Karpaten
Aan de oevers van de Donau en aan de voet van de Kleine Karpaten ligt Bratislava, de hoofdstad van Slowakije. Het oude stadscentrum is klein, maar gezellig. De Martinsdom is de grootste en tevens oudste kerk van de stad en werd van de 14e tot de 15e eeuw in Gotische stijl gebouwd. Een leuk bronzen beeld is dat van een man die zo maar ergens op straat uit een rioolputje klimt. Vanaf de burcht van Bratislava, Hrad, gelegen op een heuvel boven de Donau, heeft u een prachtig uitzicht over de stad. Bratislava is een unieke combinatie van het voormalige Oost-Europa en postmodern Europa, wat zich uit in de communistische
systeemflats aan de rand van de stad en punkjongeren op de jugendstilpleintjes.

Boedapest, Pest en Boeda
De Donau scheidt de twee stadsdelen, maar prachtige bruggen zorgen voor de verbinding. Boeda is het oudste deel, met zijn imposante koninklijk paleis en de Middeleeuwse Matyaskerk. Vanaf het Vissersbastion heeft u een fantastisch uitzicht over de Donau en het lager gelegen Pest aan de overkant met het enorme 19e eeuwse parlementsgebouw. Heel sfeervol is een ritje met het oudste metrolijntje van het Europese vasteland. Typerend voor Boedapest zijn de badhuizen bij de thermale bronnen. De oudste baden dateren al uit de Turkse tijd. Passend in de sfeer van de treinreis is een bezoek aan het 100 jaar oude Gellért-bad. Boedapest heeft goede restaurants, een prachtig theater, gezellige bars en een spetterend uitgaansleven. We hebben voor u dan ook twee overnachtingen in deze bruisende stad gepland.

Boekarest, het kleine Parijs
Wanneer u per trein de Hongaarse poesta’s verlaat, passeert u de grens met Roemenië. Na een dag reizen door het ruige Karpatengebergte en de Transsylvanische Alpen komt u aan in Boekarest. De stad kent brede boulevards met druk verkeer, pompeuze publieke gebouwen, gezellige terrasjes en een exacte kopie van de Arc de Triomphe. Berucht is het ‘Casa Poporului’
(volkspaleis). In 1984 gaf Ceaucescu opdracht tot het bouwen van dit immense gebouw van marmer, waarvoor hij vele oude stadswijken liet platwalsen. In het noorden van Boekarest treft u grote meren en parken, met daarin o.a. een interessant openluchtmuseum met huizen uit alle delen van het land. In Boekarest zult u merken dat Roemenië aan een sterke opmars richting West-Europa bezig is.

Sofia, hart van de Balkan
Met een Bulgaarse trein reist u van Boekarest naar Sofia, waar u ‘s avonds aankomt. De Bulgaarse hoofdstad Sofia, het hart van
de Balkan, is met succes bezig de oude allure van de stad weer te herstellen. In de vele authentieke cafés kunt u heerlijke taartjes en koffie bestellen. Het oudste stadsdeel wordt verlevendigd door straatmuzikanten, verkopers en marktjes. In de binnenstad overschaduwt imponerende communistische architectuur de historische Romeinse kerkjes. Kortom, een stad met geschiedenis en cultuur, maar ook een stad met moderne ambities. Er zijn leuke winkeltjes, sfeervolle restaurants en hippe clubs. Sofia is onder toeristen een goed bewaard geheim, waardoor winkelen en uitgaan nog erg betaalbaar zijn.

Istanboel, de grens met Azië
Het treintraject door Turkije voert eerst door kleine stadjes en dorpjes met vele minaretten. Tijdens het laatste uur in de trein passeert u de voorsteden van Istanboel met prachtige uitzichten op de zee van Marmara. De aankomst in Istanboel kan later zijn dan uw treinbiljet aangeeft. De ervaring leert dat de trein bij de grenspassage Bulgarije-Turkije soms vele uren vertraging oploopt.
Istanboel is een moderne stad met een ontzettend rijke cultuur. De Aya Sofia dateert uit de 6e eeuw en vervulde lange tijd de functie van Byzantijnse domkerk, alvorens hij werd veranderd in een moskee. Ertegenover ligt de Sultanahmet-moskee, herkenbaar aan zijn zes minaretten. U waant zich in een sprookje van duizend-en-éénnacht wanneer u het Topkapipaleis binnentreedt. Vanaf één van de vele binnenplaatsen heeft u een prachtig uitzicht. Mensen die van winkelen en snuisterijen houden, kunnen hun hart ophalen in de Grote Bazaar. In het overdekte gangenstelsel vindt u meer dan 4.000 winkeltjes met tapijten, sieraden, antiquiteiten, keramiek, evenals tientallen kleine theehuizen en restaurantjes. Maar ook voor moderne winkels bent u in deze stad op de juiste plaats. In Istanboel kunt u zich 24 uur per dag vermaken!

Winkelen in de Grote Bazaar of ontspannen in de beroemde Çemberlitas Hamam?
Verleng dan uw verblijf in Istanboel! Prijs per persoon per nacht in 2-persoonskamer € 49,- incl. ontbijt (1-persoonskamertoeslag € 25,-).