Achtergrond

Korte geschiedenis
Hoewel Bhutan waarschijnlijk al rond 2000 B.C. bewoond werd, is er eigenlijk niets bekend over de vroege geschiedenis van het land. Het land werd pas echt bekend toen in de 9e eeuw het Tibetaanse boeddhisme in Bhutan geïntroduceerd werd door Guru Rimpoche. Nog steeds zijn er vele tempels en kloosters uit deze tijd te vinden in Bhutan.

Een van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van Bhutan was de komst van Shabdrung Ngawang Namgyel in 1616. Tijdens de 35 jaar dat Shabdrung het land regeerde hield hij diverse Tibetaanse invasies tegen en zorgde vervolgens voor het ontstaan van een centrale regering voor alle delen van Bhutan. 

Shabdrung bouwde vele Dzongs, forten, verspreid over het land. Aan het hoofd van deze forten stonden zowel een seculaire leider, Druk Desi, als een spirituele leider, Je Khenpo. Veel van deze Dzongs zijn tegenwoordig nog steeds te bezoeken.
Ook is Shabrung verantwoordelijk voor de invoering van de nationale kostuums, de Gho en de Kira, welke nog altijd verplicht zijn om te dragen bij officiële gelegenheden.

Na de dood van Shabrung werd rivaliteit tussen de lokale Dzongs groter en braken er regelmatig burgeroorlogen uit.
In 1885 echter nam Ugyen Wangdruck de macht over en op 17 december 1907, werd Ugyen Wangchuk unaniem gekozen en gekroond tot Druk Gyalpo, koning van de draken mensen.

Het was Uygen die de banden tussen Bhutan en het door de Britten geregeerde India verbeterde. De Indiase overheid accepteerde Bhutan dan ook als een onafhankelijk land en in 1949 werd het Peace and Friendship verdrag ondertekend. Dit hield in dat India zich niet zou bemoeien met Bhutan, mits het land zich liet adviseren in hun buitenlandse beleid.

In 1971 werd Bhutan lid van de verenigde naties en vonden er meer veranderingen plaats zoals een nationaal leger, nieuwe wetten en het hooggerechtshof werd opgericht.
Onder leiding van de 4e koning, Druk Gyalpo Jigme Singye Wangchuk, opende Bhutan uiteindelijk in 1974 zijn deuren voor toeristen.

Op dit moment is alweer de 5e koning aan de macht. Koning Jigme Khesar Namgyel Wangchuck nam de leiding over toen zijn vader in 2006, na 33 jaar, afstand deed van de troon.

Bevolking, gebruiken, religie
Bhutan wordt door zijn inwoners Druk-Yul genoemd. Druk betekend draak en Druk-Yul  wordt vertaald in land van de donderdraak. Deze naam is ontstaan toen er bij het Ralung klooster in Tibet een schreeuw van de donderdraak te horen was. Deze schreeuw kwam uit het zuiden, daar waar Bhutan gelegen is, en werd gezien als een teken dat het Boeddhisme tot leven zou gaan komen ten zuiden van Tibet. Toen Shandrung de macht in Bhutan overnam, noemde hij het land Druk Yul.

Taal
De officiële taal van Bhutan is Dzongkha. Dzongkha lijkt op het Tibetaans, echter zijn de talen zo verschillend dat Tibetaanse en Bhutaanse mensen elkaar niet kunnen verstaan.
Dzongkha gebruikt ook net als de Tibetanen het Ucen schrift.
Er worden verder ook vele verschillende dialecten en onofficiële talen gesproken in Bhutan.

Hieronder volgen enkel basis woorden in het Dzongkha. De lokale bevolking stelt het vaak erg op prijs wanneer toeristen enkele woordjes kennen!

Feestdagen
Enkele van de meest belangrijke feestdagen in Bhutan:

• 8 augustus Onafhankelijkheidsdag
• 11 november Verjaardag van de koning
• 17 december Dag van de Monarchie

Verder kent Bhutan vele festivals, de data van deze festivals veranderen echter elk jaar.  
Bent u geïnteresseerd in een reis naar een van Bhutan’s festivals? Neemt u dan contact op met een van onze reisspecialisten. Zij kunnen u informeren over actuele festivals en stellen graag een reis hiernaartoe voor u samen.

Enkele van de meest belangrijke festivals in Bhutan in 2009:

Hou er rekening mee dat winkel, overheidsinstanties en banken gesloten zullen zijn op feestdagen.

Maaltijden
De Bhutaanse keuken heeft veel weg van de Tibetaanse keuken. Zo wordt er veel yakboter en yakkaas gebruikt en eet men graag de Tibetaanse Momo’s.
Een standaard maaltijd bestaat uit rijst, groenten, gesmolten kaas en hete pepers. Of rijst met linzen. Dit eten ze vaak 3 keer per dag!
Bij deze maaltijd drinken de mensen veelal Sudja. Sudja is (yak)boterthee welke ook veel in Tibet gedronken wordt.

De keuken in Bhutan is dus weinig divers, dit komt mede doordat er maar een beperkt aantal producten lokaal geproduceerd wordt en veel uit omringende landen geïmporteerd moet worden. 
Het varkensvlees wat soms in restaurants geserveerd wordt komt bijvoorbeeld uit India. Hou er rekening mee dat dit vaak lange tijd onderweg is geweest in vaak slechte hygiënische omstandigheden!

Klimaat

Bhutan heeft een zeer divers klimaat afhankelijk van de hoogte van het gebied.
In het zuidelijke grensgebied is het klimaat tropisch te noemen echter hoog in de Himalaya’s ligt er eeuwige sneeuw.
De temperatuur in Paro variert van gemiddeld -5°C in januari tot 30°C van juni tot en met augustus.

De meeste regen valt er tijdens de zuid-west moesson van juni tot september. In deze regentijd vallen er veelal ’s nachts buien en kan het overdag toch vaak droog zijn.

Het grote nadeel van reizen in de regentijd is dat het bijna dagelijks erg bewolkt is wat u vele mooie uitzichten zal ontnemen. Ook wordt de luchthaven in Paro regelmatig gesloten wanneer de bewolking te dicht is.

Paro

Thimpu

Praktische Informatie

Reisdocumenten
Het is enkel mogelijk om Bhutan binnen te treden met een volledig georganiseerde tour. De reis wordt dan ondergebracht bij een gecertificeerd bureau die de tijdelijke verblijfsvergunning regelt.

Bij aankomst in Bhutan moet u 20 US$ dollar contant betalen en 2 pasfoto’s afgeven,  u  krijgt dan ter plekke uw visum in uw paspoort gestempeld.
Voor Bhutan is overigens een paspoort nodig dat bij aankomst nog minstens zes maanden geldig is.

Douane
Bij aankomst in Bhutan wordt u gevraagd een Entry en Departure card (in- en uitreis formulier)in te vullen. Van de douane krijgt u het door u ingevulde inreisformulier gestempeld retour.  Dit document dient u zorgvuldig te bewaren, want bij het uitreizen neemt de douane dit formulier weer in.

Geldzaken

De Bhutaanse munteenheid in de Ngultrum (Nu).
€ 1,- is ongeveer Nu 64,-

In Bhutaan kunt u niet terecht met uw pinpas en ook een credit card wordt maar op weinig plaatsen geaccepteerd. Het beste kunt u contante dollars meenemen en deze wisselen op bijvoorbeeld de luchthaven of in de grotere hotels.
Bewaar uw wisselbewijs! Heeft u geld over wanneer u het land verlaat kunt u enkel met dit bewijs uw geld weer terug wisselen naar Dollars.

Wissel ook niet direct teveel geld om. Tijdens uw reis zijn vervoer, hotels en maaltijden inbegrepen. U heeft dus enkel lokaal geld nodig voor drankjes, souvenirs en andere persoonlijke uitgaven.

Gezondheid

Voor deze reis worden vaccinaties tegen DTP, Tyfus en hepatitis A aangeraden, echter raden wij u aan contact op te nemen met uw huisarts of GG&GD in uw omgeving. Deze instanties hebben altijd de actuele informatie omtrent eventuele besmette gebieden en kunnen een advies op maat maken voor u.
Ook in geval van informatie over Malaria raden wij aan advies in te winnen bij een daarin gespecialiseerde instantie. Wilt u telefonisch informatie inwinnen, dan kunt u bellen naar: Informatietelefoon van het A.M.C. Tropenmuseum (dag en nacht) 0900-9584 of de Infolijn Travelclinic Rotterdam 0900-5034090

Het is altijd raadzaam om een EHBO-doosje mee te nemen met daaraan toegevoegd, een middel tegen darmstoornissen en ORS (Oral Rehydration Salt). ORS is een zoutoplossing die een vochttekort, die ontstaat door (reizigers)diarree en fysieke inspanningen, snel weer aanvult. Wanneer u medicijnen gebruikt, neemt u deze dan mee in de originele verpakking, bij voorkeur in uw handbagage. Ook is het verstanding een recept van uw arts bij u te dragen met de benaming van uw medicamenten in het Latijn. U kunt bij uw huisarts of apotheker ook om een medisch paspoort vragen.

Water uit de kraan is in geheel Bhutaan niet drinkbaar, gebruik liever mineraalwater uit flessen. Verder raden wij u aan uit te kijken met producten zoals vlees of vis welke uit India geïmporteerd worden. De hygiënische omstandigheden tijdens het vervoer naar Bhutan laten te wensen over!

Reizen in Bhutan betekent soms ook reizen op grote hoogte. Vanaf 2.500 meter wordt de lucht ijler. Een ijlere lucht betekent dat er minder zuurstof in de lucht aanwezig is. Ons lichaam is daar doorgaans niet aan gewend en moet daarom eerst aan het hoogteverschil wennen, acclimatiseren. Het is daarom verstandig om het de eerste dagen van verblijf op hoogte rustig aan te doen.

Verzekeringen

Wij raden u sterk aan een goede reis- en annuleringsverzekering af te sluiten. Wanneer er in het buitenland iets gebeurt, kunnen wij snel en accuraat uw verzekering benaderen, zodat u de hulp krijgt die u nodig heeft.

Tiara Tours werkt samen met Mondial Assistance (het vroegere Elvia) verzekeringen. Zie hier voor meer informatie over verzekeringen.

Tijdsverschil

In Bhutan is het in de zomer 4 uur later dan in Nederland. In de winter is het tijdsverschil 5 uur. In heel Bhutan houdt men dezelfde tijd aan.

Elektra

In Bhutan is het voltage 220 Volt. Europese stekkers passen in principe in het stopcontact, echter zitten deze vaak wel los waardoor het vaak slecht contact maakt.
Hou er ook rekening mee dat de stroom regelmatig uitvalt, een zaklampje voor noodgevallen kan handig zijn!

Bereikbaarheid

In alle hotels kunt u telefoneren. Ook mobiele telefonie is goed mogelijk, behalve in de meest afgelegen streken. Informeert u voor vertrek even bij uw provider. Op veel plaatsen zijn internetverbindingen beschikbaar.

Bagage

In de vliegtuigen mag u per persoon een koffer of rugzak meenemen met een maximum gewicht van 20 kilo. Als uw koffer zwaarder is, moet u voor het extra gewicht betalen. Daarnaast mag u als handbagage een tas meenemen met een maximum gewicht van 8 kg.

Een regenjack en een dikke trui mogen niet in uw bagage ontbreken. Goede wandelschoenen helpen u vooruit in het vaak ruige terrein. Ook handig is een zaklantaarn voor eventuele stroomuitval.
Wat u verder als bagage meeneemt hangt uiteraard sterk af van de lengte van de reis en uw reisdoel.