Achtergrond Korte geschiedenis De chinezen hebben geschiedenis die terug gaat, ver voor onze jaartelling. Een geschiedenis van 5.000 jaar oud. De eerste dynastie, de xia dynastie, duurde van 2.200 v. Chr. tot 1.700 v. Chr. Over deze oude beschaving is het moeilijk concrete beschrijvingen te geven. Er is weinig archeologisch materiaal van deze periode overgebleven. In de Zhou periode, 1.100 v. Chr. tot 221 v. Chr., beleefde men het Confucianisme, waar later de levenswijze Taoisme uit voort zou vloeien. Tijdens de Qin dynastie van 221 v. Chr. tot 207 v. Chr. kan men voor het eerst van het Chinese rijk spreken. Alle kleine steden en dorpen hebben zich verenigd. In deze dynastie begint men aan de bouw van de grote muur van China. De Han dynastie van 206 v. Chr. tot 220 na Chr. zorgt weer voor verdeeldheid binnen de eenheid. Er zijn veel militaire onrusten en het land wordt in drie delen verdeeld. De rust en eenheid keerde weder in de Sui dynastie (598-618) en stabiliseerde zich in de Tang Periode (618-908), volgens velen een van de meest glorieuze periodes uit de Chinese geschiedenis. In de Song dynastie (960-1279) bezocht Marco Polo het immens grote rijk en beschreef vele van de mooiste steden van het land en bracht een bezoek aan de kleinzoon van Djengis Khan, Kublai Khan. Deze Kublai Khan vormde zijn eigen dynastie (1271-1368) en maakte het huidige Beijing tot hoofdstad van zijn rijk. Echter in de Ming Dynasty (1368-1644) voegde de Boeddhist Hongwu, daar een tweede stad aan toe, namelijk Nanjing. De Portugezen waren destijds de eerste Europeanen in China, zij legden in 1516 aan , aan de kust. Macau werd een Portugese kolonie. Er ontstond een levendige handel tussen het verre oosten en Europa. Ook Engeland speelde hierin een grote rol, zij waren eveneens de veroorzakers van de Opiumoorlog in 1840, door het aanmoedigen van de verkoop van het goedje. Hong Kong kwam in Britse handen. De eerste helft van de 20 e eeuw was een periode van ongekende chaos. Intellectuelen zochten naar een nieuwe leer, om het Confucianisme aan de kant te schuiven. Sun Yatsen sticht de Nationalistische partij. Men versterkt de banden met buurland Rusland en de Chinese Communistische Partij wordt gesticht. Na de dood van Sun Yatsen komt Chiang Kaishek aan de macht. In 1943 verenigd Mao zijn communistische manschappen in Jinggangshan en loopt met zijn 40.000 man sterke leger zijn Lange Mars. Terwijl velen zich druk maken over het opkomende communisme, rukken in 1931 de Japanners binnen. Dankbaar misbruik makend van de chaos die er in het land heerst. Door de toen regerende overheden wordt er weinig moeite gedaan om de indringers buiten te houden. Na WO II roept Mao in 1949 de People’s Republic of China uit. Aan het begin van deze republiek was deze zo goed als bankroet. Men probeerde op hetzelfde niveau te komen als de Eerste wereld landen, door de grote sprong voorwaarts. Iets wat helaas mislukte door een slecht management en periode van droogte, maar ook door overstromingen en de invloed van de Sovjet Unie. De Culturele Revolutie is hier een reactie op (1966-1970). Mao kwam met zijn fameuze Rode Boekje. Universiteiten werden gesloten, geleerden werden vermoord, tempels verwoest en alles wat nog aan het kapitalisme deed denken werd neergehaald. Wederom kwam er verdeeldheid in het land, tussen de aanhangers van Mao en de volgelingen van Zhou Enlai en Deng Xiaoping. Woede, onbegrip en verdeeldheid begon de Chinese bevolking parten te spelen en in 1989 begonnen studenten te demonstreren. Iets wat uit liep op een bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede. Vandaag de dag zijn de Britse en Portugese koloniën teruggeven aan China en kan China wederom als een geheel worden gezien. De angst voor een breuk is er altijd nog, door bijvoorbeeld de inflatie en corruptie. Het voornaamste obstakel om weer één China te worden is het eiland Taiwan. Het eilandje wil wel meegaan in deze politiek maar op een groot aantal voorwaarden. De vraag is alleen, zal de geschiedenis zich omtrent de verdeelde meningen herhalen en het land wederom doen uiteenvallen? Bevolking, gebruiken en religie Religie De traditionele godsdiensten van China zijn het Boeddhisme, Confucianisme en het Taoïsme. Naast deze geloofsovertuigingen leven er ook een groot aantal islamieten in China. Tevens vindt men er een kleine groep aanhangers van de Evangelische kerk van China. Taal In China wordt nog steeds slecht Engels gesproken. Een boekje “Wat en Hoe in het Chinees” is zeker een aanrader als u op eigen houtje bezienswaardigheden wilt bezoeken of er zelf in een van de steden op uit wilt trekken. Neemt u ook altijd het adres van uw hotel mee in het Chinese schrift (vraag ernaar bij de receptie). Niet alle taxichauffeurs kunnen het westerse schrift lezen. Feestdagen Een selectie van standaard en traditionele Chinese feestdagen voor het jaar 2005:

• 1 januari - Nieuwjaars dag
• 9 februari - Chinees nieuwjaar
• 8 maart - Internationale dag van de vrouw
• 5 april - Qing Ming
• 1 mei - Dag van de arbeid
• 4 mei - Nationale jongerendag
• 1 juni - Dag van het kind
• 11 juni - ‘Dragonboat’ festival
• 1 juli - Oprichting van de communistische partij
• 11 augustus - Chinese Valentijnsdag
• 18 september - Mid herfst festival
• 1 oktober - Geboortedag van de "People's Republic of China"

Klimaat Het is niet mogelijk om voor heel China een gemiddelde temperatuur te geven. Door de grootte van het land en door de hoogteverschillen zijn er grote verschillen. De Yangtse Kiang Rivier is de scheidingslijn wat betreft de warmtevoorziening in de woonhuizen. Voor alle gebieden ten noorden van deze rivier geeft de regering toestemming om kolen te branden, ten zuiden van de rivier moeten de mensen maar warme kleding aantrekken. In het noorden valt de winter tussen december en maart en is het ontzettend koud. In Beijing komt de temperatuur ’s winters niet boven de 0°C. Over het algemeen is het in de winter droog en zonnig. De zomer valt in het noorden tussen mei en augustus, de temperaturen lopen dan op tot 35°C of hoger. In centraal China zijn de zomers lang, heet en vochtig. Tussen april en oktober kent men daar de hoogste temperaturen. De winters zijn kort en koud en de temperaturen kunnen dalen tot 0°C. In het zuiden valt de hete vochtige periode tussen de maanden april en september, de temperatuur kan dan stijgen tot 38°C. De zomer is tevens het regenseizoen. De winters zijn kort (januari - maart), de temperatuur komt dan niet beneden het vriespunt. Rechts vindt u de actuele temperatuur in Beijing (Peking), Shanghai, Wuhan, Guangzhou (Canton) en Hong Kong. Beijing Maand Gemiddelde hoogste temp. (°C) Gemiddelde laagste temp. (°C) Januari 1 -9 Februari 6 -5 Maart 12 0 April 20 7 Mei 26 13 Juni 31 19 Juli 32 22 Augustus 30 20 September 26 14 Oktober 19 7 November 10 0 December 4 -6 Hong Kong Maand Gemiddelde hoogste temp. (°C) Gemiddelde laagste temp. (°C) Januari 20 14 Februari 19 14 Maart 22 17 April 26 21 Mei 29 24 Juni 31 26 Juli 31 27 Augustus 31 26 September 31 25 Oktober 29 24 November 25 19 December 21 15 Shanghai Maand Gemiddelde hoogste temp. (°C) Gemiddelde laagste temp. (°C) Januari 7 1 Februari 9 2 Maart 13 6 April 18 11 Mei 24 17 Juni 26 21 Juli 31 25 Augustus 31 25 September 27 21 Oktober 22 16 November 17 10 December 11 4 Urumqi Maand Gemiddelde hoogste temp. (°C) Gemiddelde laagste temp. (°C) Januari -8 -17 Februari -3 -12 Maart -3 -4 April 16 5 Mei 22 11 Juni 27 16 Juli 29 18 Augustus 28 17 September 22 11 Oktober 13 3 November 3 -4 December -4 -13   Praktische Informatie Reisdocumenten Voor China heeft u een visum nodig. Tiara Tours verzorgt dit visum graag voor u, maar wanneer u liever zelf het visa regelt is dat ook mogelijk. Let op dat uw paspoort na afloop van de reis nog 6 maanden geldig is. Douane Het Beijing capital airport is een zeer overzichtelijk vliegveld. U zult dan ook geen moeite hebben om bij de uitgang te geraken. Allereerst passeert u de douane (het is vaak het minst druk bij de achterste poortjes). Nadat u uw bagage opgehaald heeft en de aankomsthal ingelopen bent, zal uw gids u met een bordje “Tiara Tours” opwachten. Bij aankomst op het treinstation van Beijing zal uw gids (een medewerker van CCITS) u op het perron opwachten en u naar het hotel brengen. Wij verzoeken u te blijven wachten op het perron bij de trein, omdat er namelijk twee uitgangen van het perron zijn. U zou de gids daardoor kunnen mislopen. De gids loopt ergens op het perron en is herkenbaar aan een bordje met het logo of opschrift TIARA TOURS. Van hem of haar krijgt u nadere uitleg omtrent het verdere programma in Beijing. Het komt een enkele keer voor dat de trein vertraging oploopt. U hoeft zich geen zorgen te maken over de opvang in Beijing, onze mensen zijn op de hoogte van eventuele vertragingen en zullen op u blijven wachten. U kunt Tiara Tours echter niet aansprakelijk stellen voor eventueel gemiste dagen in Moskou, Mongolië of Beijing, veroorzaakt door de loop van de trein. Bij het passeren van de grenzen, dient u diverse formulieren in te vullen. Soms dient u aan te geven hoeveel geld u bij zich heeft en de waardevolle spullen moeten vermeld worden. Ook zal u gevraagd worden een Entry en Departure card (in- en uitreis formulier) in te vullen. Van de douane krijgt u het door u ingevulde inreisformulier gestempeld retour. Dit document dient u zorgvuldig te bewaren, want bij het uitreizen neemt de douane dit formulier weer in.  In- en uitvoerrestricties Voor China gelden er een aantal in- en uitvoerbeperkingen. 

• Invoerbeperkingen: tegen China gerichte literatuur, film - en geluidsmateriaal. Groente en fruit, drugs en pornografische afbeeldingen.
• Uitvoerbeperkingen: antiek

Valuta In China betaalt men met de Chinese Yuan (RMB) (ook wel Yuan Renminbi genoemd) en in Hong Kong word betaald met de Hong Kong Dollar (HKD). € 1,- is ongeveer RMB 9,00 € 1,- is ongeveer HKD 9,80 Gezondheid Inentingen Omtrent de benodigde inentingen raden wij u aan contact op te nemen met uw huisarts of GG&GD in uw omgeving. Deze instanties hebben altijd de actuele informatie omtrent eventuele besmette gebieden en kunnen een advies op maat maken voor u. Wilt u telefonisch informatie inwinnen, dan kunt u bellen naar: Informatietelefoon van het A.M.C. Tropenmuseum (dag en nacht) 0900-9584 of de Infolijn Travelclinic Rotterdam 0900-5034090 Reisapotheek Het is altijd raadzaam om een EHBO-doosje mee te nemen met daar aan toegevoegd ORS (Oral Rehydration Salt) Dit is een zoutoplossing die een vochttekort, die ontstaat door (reizigers)diarree en fysieke inspanningen, snel weer aanvult. Wanneer u medicijnen gebruikt, neemt u deze dan mee in de originele verpakking, bij voorkeur in uw handbagage. Ook is het verstanding een recept van uw arts bij u te dragen met de benaming van uw medicamenten in het Latijn. U kunt bij uw huisarts of apotheker ook om een medisch paspoort vragen. Verzekeringen Wij raden u sterk aan een goede reis- en annuleringsverzekering af te sluiten. Wanneer er in het buitenland iets gebeurt, kunnen wij snel en accuraat uw verzekering benaderen, zodat u de hulp krijgt die u nodig heeft. Tiara Tours werkt samen met Mondial Assistance (het vroegere Elvia) verzekeringen. Zie hier voor meer informatie over verzekeringen. Openbaar vervoer In de stad kan men zich erg makkelijk verplaatsen per taxi, in Beijing rijden de rode taxi’s af en aan. Op de zijkant van de taxi staat aangegeven wat het basistarief is. Let u op dat de chauffeur de meter aanzet. Er zijn speciale stopborden (met een groot hand en STOP erop) maar in principe kunt u een taxi aanhouden waar u deze nodig heeft. Ook hier bieden particulieren hun eigen wagen aan als taxi, onderhandel goed alvorens u instapt! Vanaf het Hademen Hotel / Chong Wen Men Hotel is het met de metro 2 haltes naar het Plein van de Hemelse Vrede (halte Qianmen). De metro is goed en goedkoop. Met de bus ergens naar toe te rijden is ook in Beijing niet aan te raden. Reizen per trein in China is genieten China heeft een zeer uitgebreid spoorwegnetwerk. Er zijn net als in Europa lokale treinen, intercity treinen en interprovinciale treinen. Ieder treintraject heeft een nummer. Dit nummer staat ook op treinen zelf en op de perrons waar je in dient te stappen. Erg handig als je geen Chinese karakters kunt lezen. De kwaliteit van de treinen is verschillend. In het algemeen kun je zeggen; hoe hoger het nummer van de trein des te slechter de kwaliteit. Een hoog nummer bijvoorbeeld is een lokale trein, heeft alleen maar houten bankjes, is altijd vertraagd en de toiletten zijn ronduit vuil. Een laag nummer daarentegen duidt aan dat het een intercitytrein is. Ieder rijtuig heeft 2 conducteurs, de toiletten zijn schoon en er wordt soms zelfs thee uitgedeeld. In het restauratierijtuig worden heerlijke maaltijden geserveerd. De trein rijdt stipt op tijd en het zit- en slaapcomfort is uitstekend. De intercitytreinen hebben twee klassen; 1e klas 4-persoons softsleeper en de 2e klas meerpersoons rijtuigen. Wij maken voor onze comfort reizen uitsluitend gebruik van de 1e klas softsleepers. Ieder rijtuig telt negen coupés. Dit zijn afsluitbare 4-persoonscoupés met aan weerszijden twee bedden boven elkaar. Overdag kunt u comfortabel op de onderste bedden zitten. Elk rijtuig heeft een of twee cabines met toiletten en een wastafeltje. U kunt ongelimiteerd kokend water aftappen voor het maken van soep, thee of instant maaltijden. Het reizen per trein in China is vaak puur genieten. De trein beweegt zich gestaag door soms adembenemend mooie landschappen. Spontane ontmoetingen met uw Chinese medepassagiers gaan in de trein vanzelf. De constante cadans van de trein werkt rustgevend en over het algemeen slaapt men uitstekend op de zachte bedden. Maaltijden De kwaliteit van de maaltijden in China is hoog. De Chinezen besteden veel zorg aan de maaltijden. Indien u het excursiepakket in Beijing bij uw boeking gereserveerd heeft, eet u veelal gezamenlijk. In de restaurants waar de lunch en het diner gebruikt wordt, zit u aan ronde tafels en krijgt u diverse gerechten op een draaischijf gepresenteerd. Men gaat er vanuit dat u met stokjes eet, westers bestek is in veel gevallen wel aanwezig, maar niet altijd. Wanneer u op eigen gelegenheid een lokaal restaurant bezoekt, kunt u er van uit gaan dat er geen bestek aanwezig is. Het is af te raden om water uit de kraan te drinken. Verder raden wij u aan om geen ongepasteuriseerde mek en ijsblokjes te gebruiken. Let op dat al het voedsel goed gekookt of goed doorbakken is, met name vlees. Eet geen onverpakt ijs en eet alleen fruit dat door uzelf gewassen en geschild is. Het hete water dat u in thermosflessen in uw hotel vindt is gekookt en dus veilig voor consumptie. Hetzelfde geldt voor water in de trein, al dient u er wel op te letten dat er geen oud water inzit alvorens u het bijvult. Chinezen, volgens eigen zeggen, eten alles met vier poten, behalve een tafel…. Tijdsverschil Overal in China geldt Beijing tijd. In Beijing is het 7 uur later dan in Nederland, wanneer de zomertijd ingaat is het verschil nog maar 6 uur. Elektra Hoewel in China de netspanning 220 Volt is, moet u er rekening mee houden dat de stekkers plat zijn. Bereikbaarheid In de meeste hotels in China is het mogelijk om e-mail berichten op te halen en te verzenden. Het hotel in Beijing heeft een businesscenter waar u tegen betaling berichten kunt ophalen en versturen. In het grote warenhuis vlakbij, in dezelfde straat als het hotel (metrohalte Qianmen) is op de bovenste verdieping een internetcafé. Een uur internetten kost hier 15 Yuan. In het hotel betaalt u voor een korte periode een hogere prijs. In uw hotel in Beijing zijn in het businesscenter ook telefoonkaarten te koop. Er zijn telefoonkaarten van 50, 100, of 200 Yuan. Bagage Van een koffer of tas op wieltjes kunt u veel gemak hebben wanneer u veel moet lopen. In de vliegtuigen mag u per persoon een koffer meenemen met een maximum gewicht van 20 kilo. Als uw koffer zwaarder is, moet u voor het extra gewicht betalen. Daarnaast mag u als handbagage een tas meenemen met een maximum omvang van 115 centimeter. Als u dure goederen meeneemt zoals professionele foto- of filmapparatuur dan raden wij u aan om een in- en exportformulier te halen bij de Nederlandse douane. Een kopie van uw aankoopbewijs meenemen is ook altijd handig. Zo voorkomt u dat men bij terugkeer de goederen beschouwd als zijnde belastingvrij of in het buitenland gekocht.