De controversiële geschiedenis van de BAM
Hoewel eind 19e eeuw de eerste plannen ontstonden voor de BAM, begon de aanleg pas in 1930. Door het extreme karakter van het gebied en het klimaat was er erg weinig progressie. Stalin bracht hier verandering in door op enorme schaal gevangenen uit zijn beruchte GULAG’s (strafkampen) aan het werk te zetten. Hij creëerde zelfs een speciale divisie, de zogenaamde BAMLag. De omstandigheden waren erbarmelijk; naar schatting vonden alleen al tussen 1944 en 1946 zo’n 150.000 gevangenen de dood. Met de dood van Stalin kwamen de werkzaamheden bijna tot stilstand.  Pas in 1974 werd het werk voortgezet door de “Komsomols”, oftewel jeugdleden van de Communistische Partij (destijds de enige partij).
Hoewel de BAM in 1984 officieus werd opgeleverd, door met een historische gouden nagel de BAM met de bestaande Trans Siberische Spoorlijn te verbinden, kwam er pas in 1991 een vaste dienstregeling voor het spoor.

De route
Vanuit Moskou vertrekt u met de BAM Express naar het Siberische plaatsje Taishet, waar het 4.000 km tellende BAM-traject begint als afsplitsing van de Trans Siberische Spoorlijn. U passeert het stadje Bratsk (bekend om Rusland’s grootste hydrodam) en de Angara rivier, alvorens aan te komen in Severobaikalsk, één van de hoogtepunten van de BAM-reis. U verlaat hier de trein om te genieten van het schitterende Baikalmeer. Vanuit de trein kunt u nog een volle dag genieten van het heuvel achtige landschap alvorens u in Tynda, de hoofd stad van de BAM,uitstapt. Een dergelijk
mooi traject wacht u van Tynda naar Komsomolsk-na-Amure. Vervolgens stopt u nog in Khabarovsk alvorens in de havenstad Vladivostok aan te komen.

Severobaikalsk & Tynda
Severobaikalsk werd gebouwd voor en door BAM-spoorwerkers en heeft dus amper historie. Dat gebrek wordt ruimschoots gecompenseerd met natuurschoon. Zo biedt Severobaikalsk een niet-toeristisch stukje Baikal dat absoluut de moeite waard is. Tynda ontstond halverwege de 19e eeuw als gevolg van de Siberische “Gold Rush”. Vandaag de dag staat de plaats volledig in het teken van de BAM. Het BAM-museum vertelt over de geschiedenis, terwijl het treinstation in teken staat van de toekomst. Het station vormt namelijk de start van de AJaM (Amoer-Jakutsk spoorlijn), welke omstreeks 2013 klaar moet zijn.

Komsomolsk-na-Amure
Vroeg in de 19e eeuw werd aan de zeer visrijke Amoer rivier het plaatsje “Permskoye” gesticht. De stad kreeg haar huidige naam toen duizenden Komsomols arriveerden om aan de BAM te werken. Inmiddels is Komsomolsk de grootste stad aan de BAM. ’s Ochtends, na aankomst in Komsomolsk, kunt u zich opfrissen in uw dagkamer in een homestay.
U heeft de hele dag om de stad te bezichtigen. In de zomer behoort de Amoer boulevard tot de favoriete plekjes van de lokale bevolking. Komsomolsk wordt gekenmerkt door Stalinistische architectuur; brede straten, grote pleinen en typisch communistische monumenten.

Khabarovsk
Khabarovsk is het 650.000 zielen tellende economisch hart van het Russische Verre Oosten. Khabarovsk is voor Russische begrippen een erg progressieve en welvarende stad. Sommigen schrijven dit toe aan de Chinese arbeidscultuur die er heerst. Vanwege de heuvelachtige omgeving kan men op diverse punten genieten van een fantastisch panorama over de stad en de Amoer.
Bezienswaardig zijn met name het amusementspark, het stationsplein, de centrale Muravyov-Amursky straat, de Lenin en Komsomol pleinen, de brug over de Amoer (3,5 km!) en het oorlogherdenkingscomplex.